Neurocirurgía con ultrasonidos

Según un artículo publicado en Technology Review, un nuevo dispositivo de ultrasonidos, utilizado en combinación con las imágenes de resonancia magnética (IRM), permite a los neurocirujanos eliminar con precisión pequeños trozos de tejido cerebral que no funcionan bien, sin cortar la piel ni abrir el cráneo. Un estudio preliminar realizado en Suiza, en el que participaron nueve pacientes con dolor crónico, indica que la tecnología se puede utilizar con seguridad en humanos. Ahora, el objetivo de los investigadores es probarlo en pacientes con otras enfermedades, como el Parkinson.

"Los novedoso del descubrimiento es que se pueden hacer lesiones en zonas profundas del cerebro –a través de una piel y un cráneo intactos– con extrema precisión y exactitud y seguridad", señala Neal Kassell, neurocirujano de la Universidad de Virginia. Kassell, que no participó directamente en el estudio, es presidente de la Focused Ultrasound Surgery Foundation, una organización son ánimo de lucro con sede en Charlottesville, Virginia, que se fundó para desarrollar nuevas aplicaciones para los ultrasonidos dirigidos.

Los ultrasonidos dirigidos de alta intensidad (HIFU) son diferentes de los ultrasonidos utilizados para los diagnósticos, como las exploraciones prenatales. Utilizando un dispositivo especializado, los rayos de ultrasonidos de alta intensidad se enfocan hacia un pequeño trozo de tejido enfermo, calentándolo hasta destruirlo. La tecnología se está utilizando actualmente para la ablación de fibromas uterinos –pequeños tumores benignos en el útero– y se está probando en ensayos clínicos para eliminar tumores de pulmón y otros cánceres. Ahora, InSightec, una compañía de tecnología de ultrasonidos con sede en Israel, ha desarrollado un dispositivo HIFU experimental diseñado para ser utilizado en el cerebro.

La principal dificultad para la utilización de ultrasonidos en el cerebro es averiguar cómo dirigir los rayos a través del cráneo, que absorbe energía de las ondas sonoras y distorsiona su camino. El dispositivo de InSightec consiste en una matriz de más de 1.000 transductores de ultrasonidos, cada uno de los cuales se puede enfocar individualmente. "Se toma una tomografía computerizada de la cabeza del paciente y se confecciona a medida el rayo acústico para enfocarlo a través de su cráneo", señala Eyal Zadicario, director del programa de neurología de InSightec. El dispositivo cuenta también con un dispositivo de refrigeración incorporado para evitar que el cráneo se caliente en exceso.

Los rayos de ultrasonidos se enfocan hacia un punto concreto del cerebro (su localización exacta depende de la enfermedad que se esté tratando) que absorbe la energía y la convierte en calor. Esto aumenta la temperatura a unos 130º F y elimina las células en una región de aproximadamente 10mm3 de volumen. Todo el sistema está integrado en un escáner de resonancia magnética, que permite a los neurocirujanos asegurarse de que apuntan al trozo correcto de tejido cerebral. "Las imágenes térmicas adquiridas en tiempo real durante el tratamiento permiten al cirujano ver dónde se produce y hasta donde llega el aumento de temperatura", sñala Zadicario.

El estudio suizo ha sido publicado este mes en la revista Annals of Neurology.

Google ya digitalizó 35 mil libros de la Biblioteca de Catalunya

Imagen de la biblioteca de Catalunya

Y Google sigue haciendo de las suyas. Esta vez se anunció que ya digitalizó nada menos que 35 mil libros que están libres de autor de la Biblioteca de Catalunya y desde hoy se pueden consultar desde la red.

El proyecto se comenzó en el 2007 y si lo hubiera realizado el Estado sin la ayuda del buscador le habría costado 6 millones de euros pero Google prestó tecnologías y personal y los costos se abarataron increíblemente.

La idea es llegar a subir a la red 100 mil libros que se podrán consultar íntegramente desde internet y ahora también se comenzarán a pasar textos de otras bibliotecas que también firmaron el acuerdo: la de Montserrat, la del Ateneu Barcelonès, la del Centre Excursionista de Catalunya y la Biblioteca Pública Episcopal del Seminario de Barcelona.

Google, a través de este tipo de proyectos, ya subió a la red más de 10 millones de libros de diferentes bibliotecas de todo el mundo que se pueden consultar y leer desde tu ordenador sin pagar ni siquiera un centavo.

Un proyecto para construir cerebros humanos

El "Blue Brain Project" es un proyecto científico internacional que fue presentado en la conferencia sobre tecnología TED Global, realizada en la ciudad de Oxford, en Inglaterra

Iniciado en el 2.002 por el profesor Henry Markram, se puso realmente en marcha en el 2.005 cuando IBM firmó un acuerdo de colaboración. Durante 10 años el profesor estudió las diferentes clases de neuronas y sus conexiones en la cadena neocortical de las ratas para crear un modelo de su funcionamiento.

El proyecto es desarrollado en Suiza, en la Escuela Politécnica Federal de Lausanne desde donde se coordina el resto de los centros.

El supercomputador Blue Gene de IBM es el encargado de procesar los datos que se utilizan para recrear el funcionamiento de las 10 mil neuronas que, conectadas entre sí por medio de sus dendritas o axones, generan billones de posibles conexiones. Todos los procesadores de Blue Gene realizan un cómputo para resolver las complejas ecuaciones matemáticas que rigen la actividad eléctrica en cada neurona cuando se les aplica un estímulo. El equipo de Blue Brain está trabajando para simplificar el cálculo de manera que el circuito pueda funcionar en tiempo real.

El beneficio más inmediato es proporcionar un modelo de trabajo y crear una biblioteca virtual en 3D para explorar la microarquitectura de la neocorteza y el acceso a todas las investigaciones relacionadas con su estructura y función.

Este proyecto será útil para la comprensión de las funciones de los diferentes elementos del cerebro, que proporcionará una base concreta para explorar la conexión celular que producen un amplio espectro de enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

Lanzan en Colombia un celular diseñado para Facebook

El fabricante de teléfonos móviles Sony Ericsson realizó la presentación en Colombia de su dispositivo C510, más conocido como el 'celular Facebook'.

Luis Gabriel Castillo, director de Mercadeo de Sony Ericsson para la Región Andina, explicó que este teléfono se destaca por contar con una aplicación que permite a los usuarios no solo estar permanentemente conectados a esta red social, sino conocer en tiempo real las novedades que sus amigos registran en la misma.

Luego de inscribirse -a través del celular- a su cuenta de Facebook, el usuario puede observar en la pantalla principal del teléfono un carrusel de fotos y textos con las últimas actividades realizadas por sus conocidos en la red social.

Así mismo, la aplicación permite que los usuarios tomen fotos con la cámara de 3.2 megapixeles con que viene equipado el C510 y las envían a Facebook con tan solo presionar un botón. La cámara incluye detector de rostros y sonrisas.

Castillo no dudó en señalar que este equipo es sinónimo de "entretenimiento aquí y ahora".

Aunque la primera versión de esta aplicación viene integrada solo en el C510, se prevé que Sony Ericsson lanzará una segunda edición que estará disponible -a finales de año- para otros dispositivos de la marca.

Con el fin de promover las ventas del llamado 'celular Facebook' se conoció que los operadores Comcel y Movistar trabajan en el diseño de un plan de datos (Internet) que permita a los clientes mantenerse en línea por una tarifa cómoda.

Las funciones del Sony Ericsson Cyber-shot C510 incluyen:

• Cámara Cyber-shot de 3.2 megapíxeles
• Smile Shutter™ – ¡tecnología inteligente que toma la foto inmediatamente después que detecta la sonrisa de una persona!
• Detección de Rostro con Auto Focus –tecnología de enfoque de hasta tres rostros a la vez para obtener fotos más claras.
• Auto Rotación –cambia entre visualización de fotos horizontales y verticales mediante la rotación del teléfono móvil.
• Listo para YouTube™ –carga los videos tomados con tu C510 directamente a tu cuenta de YouTube™.
• Photo Fix™ – ajuste simultáneo del brillo, la luz y el contraste.
• Estilo de conversación en la mensajería de texto (SMS) – revisa de un vistazo todo tu historial de conversación a través de los mensajes de texto.
• Cubierta deslizable del lente y atajos iluminados para fácil acceso al menú de Cybershot.

¡Internet a 30 Terabits por segundo!

La carrera por la velocidad en la comunicación de datos en Internet no para de darnos sorpresas. No nos hemos acostumbrado aún a una marca récord cuando aparece la siguiente al poco tiempo. Y los japoneses, que se han tomado muy en serio este asunto, han presentado ya su siguiente nivel de potencia de datos diseñando un nuevo cable de fibra óptica que permite transmitir el equivalente a 720 DVD por segundo. ¡Qué barbaridad!

Que la fibra óptica va a ser el medio de transporte de datos del futuro no lo duda ya nadie. Esta tecnología basada en la transmisión de luz dentro de un cable, va a permitir un chorro de datos impresionante y, además, de forma barata. Así lo piensan Los laboratoriosR&D del KDDI(Una de las grandes compañías de comunicaciones de Japón) y el Instituto Nacional Tecnología en Información y Comunicaciones de Japón (NICT) pues han anunciado el desarrollo del cable de fibra óptica más avanzado del mundo. Actualmente, la capacidad de envío de información en los cables de fibra óptica ronda los 3 Terabits por segundo, pero esta nueva competidora promete 10 veces más datos, alcanzando la asombrosa marca de 30 Terabits por segundo. Los ingenieros de la compañía han conseguido transmitir datos a 240 kilómetros de distancia, lo que demuestra la efectividad de este nuevo cable. Estiman que podrán comercializarlo para el año 2012 y tendrá un coste de 210 millones de dólares para conectar las principales ciudades de Japón.

Obviamente, no se trata de tecnología doméstica (ya nos gustaría), pero el aumento de velocidad de las infraestructuras comerciales redunda luego en la calidad de nuestras conexiones. El dato que debe interesarnos para calcular los beneficios de este desarrollo hay que buscarlo en la cantidad de veces que aumenta la velocidad del sistema antiguo al nuevo. Como apuntábamos, se cifra en 10 veces, por lo tanto, podemos extrapolar que las conexiones de los agraciados japoneses que disfruten del nuevo cable se potenciarán hasta los 1.000 megas por segundo (en Japón las conexiones estándar andan por los 100 megas por segundo). En España “disfrutamos” de un máximo de 20 megas en las líneas masivas, llegando incluso a alcanzar los 100 megas por segundo en algunos lugares de España. Imaginad una línea para nuestra casa que fuera capaz de llegar al “Giga” por segundo… ¡El delirio!